Observar desde el aire o desde tierra la magnificiencia de las Barrancas del Cobre es una de las más bellas experiencias que podemos disfrutar en nuestras vidas.Barrancas del Cobre se le llama a una red de enormes cañones que conforman la parte más abrupta de la Sierra Tarahumara. Entre las más importantes barrancas que aqui encontramos podemos citar las siguinetes:
Urique a 1879m.s.n.m., La Sinforosa a 1830 m.d.p, La de Batopilas a 1800 m.d.p., la de Candameña a 1750 m.d.p., La del Río Mayo a 1680 m.d.p., La de Huápoca a 1620 m.d.p, La de Chínipas a 1600 m.d.p., y la de Oteros a 1520 m.d.p., esto solo citando las más hondas, las que rebasan al famoso Cañon del Cororado. El sistema debe su nombre a un ramal de la Barranca de Urique que alcanza los 1300 metros de Hondo, el cual se hizo notorio por sus minas de cobre. Estos desniveles tan marcados propician una variedad climática importante. Se ha dado el caso de que mientras está nevando en las mesetas altas de las barrancas, en sus profundidades, donde corren los ríos, hace bastante calor.
Asimismo este universo de cañadas encierra una de las más importantes biodeversidades del mundo. En su vegetación destacan los bosques de pino y encino principalmente localizadas a 2000 m.s.n.m., en regiones donde cada vegetación va cambiando hasta encontrarnos, hacia los 400 m.s.n.m., con plantas caracteristicas de climas semitropicales y húmedos, como los mangos, las naranjas, los zálates, los zapotes y muchas otras plantas mas. Esta diversidad también se presenta en la fauna, ya que abundan las especies de mamíferos, aves, reptiles, peces de agua dulce, anfibios ,etc.
Don Diego, que a la edad de 80 años es uno de mis mejores guías en esta región, me decía que "estas barrancas se formaron cuando el mundo estaba tiernito y las piedras todavia no cuajaban". Lo cierto es que surgieron hace unos veinte millones de años debido a los efectos secundarios del tectonismo que creó a toda la Sierra Madre Occidental, originándose preofundas grietas y las magníficas barrancas que ahora vemos.
Es en las Barrancas del Cobre donde nacen aquellos ríos que luego regarán los fertiles valles de Sonora y Sinaloa, los ríos Fuerte, Mayo y Yaqui.
A la llegada de los primeros europeos a la Sierrar Tarahumara, hacia finales del siglo XVI habitaban en ella varios grupos indígenas. Actualmente, de ellos sólo sobreviven cuatro, los Tarahumaras los cuales son los mas numerosos, los tepehuanes, los pimas y los urojíos.
La colonización de la sierra la iniciaron los misioneros jesuitas a principios del siglo XVII. Su primera misión fue la de Santa Inés de Chínipas, establecida en 1626. Con el tiempo llegaron a fundar mas de cincuenta misiones a todo lo largo de la sierra, antes de que fueran expulsados de ella en 1767 por ordenes del Rey de España, Carlos III. Las misiones más importantes y de las cuales aún se conservan sus iglesias fueron las de Sisoguichi, Cerocahui, Norogachi, Cajurichi, Bocoyna, Guaguachique, Cuzárare y Satevó entre otras.
Sin empabrgo el, impulso colonizador desde fines del siglo XVII, como Urique, Batopilas,Guaynopa,Uruachi, Chínipas, Maguarichi, Dolores, etc. El último arribo colonizador al terminar el siglo antepasado fue el de los madereros, al iniciarse la explotación forestal del bosque.
Actualmente, con una red carretera creciente y la vía del ferrocarril Chihuahua Pacífico, el mundo de las barrancas está cada vez mas a la mano, y la inductria turística es uno de los sectores de mayor crecimiento en la sierra. Desde el tren se pueden disfrutar las barrancas de Urique y del Septentrión, sobre todo desde la estación Divisadero, en donde se encuentran los mejores hoteles de toda la sierra. Al Divisadero ya que se puede llegar por carretera pavimentada. Dese poblados como Creel ( Con una oferta turística para todos los gustos, Guachochi, Madera y Divisadero, es posible llegar a apreciar y disfrutar de las muchas maravillas naturales que ofrece esta sierra, como sus barrancas, cascadas (las dos mas grandes de México están en la Barranca de Candameña: Piedra Volada, con 453 metros, y Basaseachi,con 246 metros), cavernas, lagos, aguas termales y formaciones de piedra, entre lo más atractivo.
Culturalmente la sierra ofrece muchos sitios históricos, como las misiones ya mencionadas, sus sitios arqueologicos, destacando los del municipio de Madera (cuevas con casas de adobe de la cultura Paquimé), Haciendas y otros. La cultura Tarahumara es de las mejor conservadas de nuestro país y vale la pena conocerla con todo respeto, sobre todo sus impresionantes fiestas de Semana Santa, se recomiendan las de Arareko, Cuzárare Basihuare y Norogachi.
La sierra Tarahumara es un prodigio de toda la extención de la palabra. Disfrutemos del privilegio que tenemos, de poder visitarlo y maravillarnos de toda su grandeza.
